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14 Luglio 2011
LOLA: 2700 Km di musica alla velocità della luce
Il limite oltre il quale l'orecchio umano inizia a percepire un ritardo (delay) nella produzione di un suono si aggira sui 60 millisecondi. L'esecuzione in contemporanea di brani musicali ha margini di tolleranza anche piu' stretti in termini di latenza, rendendo molto difficile, se non impossibile la performance con un ritardo di oltre i 50 millisecondi.
Sistemi audio/video ed infrastrutture di rete devono avere prestazioni in termini di efficienza in grado di rientrare entro questi limiti, rinunciando a tutti quegli espedienti (bufferizzazione, ritrasmissioni, compressione etc) normalmente utilizzati nei sistemi di streaming.
Il sistema LOLA (Low Latency Project) è in grado di ottimizzare l'efficienza dei CODEC audio/video, facendo scendere la latenza a valori inferiori ai 5 millisecondi, tuttavia, tale vantaggio verrebbe perso senza una infrastruttura di rete adeguata, capace (almeno di 1Gbps), e sopratutto stabile e senza errori/perdite di dati.
L'esecuzione in contemporanea tra Barcellona e Trieste (passando per Madrid) è stata una vera sfida tecnologica per verificare i limiti di tolleranza del sistema complessivo, con più di 2700km di rete, e l'attraversamento di differenti domini di competenza (GARR, GEANT, RedIris e la rete regionale Catalana AnellaCientifica), sulle reti di produzione condivise con gli altri utenti.
Una sfida dalla quale LOLA e le infrastrutture di rete della ricerca sono uscite vincitrici e che ha contribuito ad evidenziare nuovi limiti tecnologici sui quali sarà necessario continuare a lavorare: la topologia delle reti, il numero di apparati di routing attraversati, come anche le Local Area Network (LAN) che dovranno competere in efficienza con backbone, spesso ormai piu' veloci ed efficienti delle LAN stesse.
Non solo obiettivi artistici e musicali dunque, il progetto LOLA, prosegue la propria ricerca sulle infrastrutture e le tecnologie di rete per l'evoluzione del sistema, utilizzando in modo più efficiente circuiti (ottici e non), bandwith on demand e qualità del servizio fino ad arrivare alla sfida del "multi-site performance", attraverso multicast.